Une femme de 81 ans de Martha’s Vineyard s’est rendue au dispensaire Island Time la semaine dernière pour chercher sa commande habituelle de pot. Mais le propriétaire Geoff Rose a dû lui dire que le placard était vide – il avait été contraint de fermer temporairement trois semaines plus tôt après avoir vendu jusqu’aux dernières têtes et bonbons.
À moins que quelque chose ne change, le seul autre dispensaire de cannabis de l’île vendra tous ses stocks restants au plus tard en septembre, et Martha’s Vineyard sera complètement à court de pot, affectant plus de 230 utilisateurs médicaux enregistrés et des milliers d’autres utilisateurs récréatifs.
Le problème se résume à l’emplacement. Même si les électeurs du Massachusetts ont choisi de légaliser marijuana il y a plus de sept ans, la Commission de contrôle du cannabis de l’État a pris position selon laquelle le transport de marijuana à travers l’océan – que ce soit par bateau ou par avion – risquait d’enfreindre les lois fédérales. Ceci malgré un contre-argument selon lequel il existe des routes vers Martha’s Vineyard qui restent entièrement dans les eaux territoriales de l’État.
Cette énigme a conduit Rose à intenter une action en justice le mois dernier contre la commission, qui affirme désormais que trouver une solution au problème de la marijuana sur l’île est devenu une priorité absolue. Trois des cinq commissaires se sont rendus à Martha’s Vineyard jeudi pour entendre directement les résidents concernés.
La tension entre les réglementations étatiques et fédérales contradictoires s’est manifestée dans tout le pays à mesure que les États ont légalisé le pot. Loi californiennepar exemple, autorise expressément le transport du cannabis vers les magasins de l’île de Catalina, tandis que Hawaï l’année dernière a résolu ses propres difficultés de transport de marijuana médicale entre les îles en modifiant une loi pour l’autoriser.
Les autorités fédérales ont également modifié leur position. Le ministère de la Justice le mois dernier déplacé pour reclasser la marijuana comme une drogue moins dangereuse, même si elle n’est toujours pas légale à des fins récréatives.
Pendant plusieurs années, les vendeurs de Martha’s Vineyard et de l’île voisine de Nantucket pensaient avoir une solution. Ils ont cultivé et testé leur propre pot, éliminant ainsi le besoin d’en importer de l’autre côté de l’eau.
Mais Fine Fettle, une société basée dans le Connecticut qui était l’unique producteur commercial de Martha’s Vineyard et qui gère également l’autre dispensaire de l’île, a déclaré à Rose l’année dernière qu’elle prévoyait d’arrêter la culture de pot sur Martha’s Vineyard et qu’elle fermerait son magasin lorsque ses approvisionnements existants seraient épuisés. épuisé.
Benjamin Zachs, qui dirige les opérations de Fine Fettle dans le Massachusetts, a déclaré que lorsque l’entreprise a ouvert ses portes à Martha’s Vineyard, elle savait qu’il était illégal de transporter de la marijuana sur les voies navigables fédérales.
« Franchement, quand cela a commencé, nous pensions que c’était une bonne chose pour les affaires », a déclaré Zachs. « Un marché conquis. »
Mais au fil du temps, le pot est devenu moins cher avec des options plus variées sur le continent du Massachusetts, tandis que les coûts d’emploi des testeurs sur l’île ont augmenté, rendant non rentable la poursuite d’une telle opération de niche, a déclaré Zachs. Il a ajouté que de nombreuses personnes apportent leurs propres provisions à bord du ferry.
Mais pour les habitants de l’île, prendre le ferry pour acheter du pot peut s’avérer coûteux et prendre beaucoup de temps. Il n’y a pas de dispensaire à Woods Hole, là où le ferry atterrit, ils doivent donc soit prendre un Uber à partir de là ou apporter une voiture, et l’espace pour les véhicules est très demandé en été. Cela laisse les utilisateurs médicaux tels que Sally Rizzo se demander comment ils pourront accéder à la marijuana. Elle trouve que le médicament aide à soulager ses problèmes de dos et son insomnie.
« L’avantage de l’obtenir dans un dispensaire est que vous pouvez leur dire spécifiquement ce que vous recherchez, connaître les milligrammes, connaître la puissance et ce qu’il contient », a déclaré Rizzo, qui a soumis un affidavit à l’appui de Le procès de Rose.
Rose, 77 ans, vit à Martha’s Vineyard depuis plus de 20 ans et a ouvert son magasin Island Time il y a trois ans. Pour l’instant, il maintient son personnel de base de cinq personnes sur sa liste de paie. Le logo vert du dispensaire ressemble à une version hippie du célèbre Starbucks emblème, avec une femme détendue sentant une fleur sous les mots « Arrêtez et sentez la fleur ». Mais Rose est tout sauf détendue ces jours-ci.
«Je suis sur le point de faire faillite», a-t-il déclaré. « Bien que je reconnaisse les efforts de la commission pour résoudre le problème, j’ai vraiment senti que la seule façon d’obtenir un soulagement immédiat était d’intenter une action en justice. Je n’allais pas rester à l’écart. J’avais quelque chose à faire. »
Rose a été rejoint dans son procès par le dispensaire Green Lady de Nantucket, qui continue pour l’instant de disposer de son propre approvisionnement local, mais est également confronté aux mêmes coûts élevés de tests sur place.
Dans le procès, Rose explique comment il a déclaré à la commission en novembre que son entreprise était confrontée à une crise existentielle parce que Fine Fettle ne cultiverait plus de pot. En mars, il a tenté sa chance en achetant du pot sur le continent et en l’expédiant par ferry.
Mais la commission a ordonné à Rose de cesser de vendre le produit qu’il avait expédié, le plaçant ainsi en attente administrative. La commission a finalement libéré la marijuana quelques semaines plus tard, mais a dit à Rose qu’il ne pouvait plus en expédier. Dans sa plainte, Rose se plaint de la « politique arbitraire, déraisonnable et incohérente de la commission contre le transport dans les eaux territoriales de l’État ».
Island Time est représenté par Vicente, une entreprise spécialisée dans les affaires liées au cannabis. Il a accepté de reporter au 12 juin une injonction d’urgence contre la commission, après que la commission a annoncé qu’elle entamerait des discussions en vue d’un règlement.
« Nous sommes prudemment optimistes quant à notre capacité à parvenir à une résolution, mais si nous n’y parvenons pas, nous serons prêts à présenter nos arguments devant le tribunal », a déclaré Adam Fine, avocat de Vicente.
Jusqu’à la semaine dernière, la commission a maintenu qu’elle ne ferait aucun commentaire sur les litiges en cours, se contentant de dire qu’il n’y avait pas d’aménagement spécial pour permettre le transport de la marijuana du continent vers les îles. Mais lorsque les commissaires se sont rendus à Martha’s Vineyard, ils ont assuré aux résidents qu’ils étaient tous sur la même longueur d’onde.
«C’est évidemment une priorité absolue pour nous, car nous ne voulons pas voir l’effondrement d’une industrie sur les îles», a déclaré la commissaire Kimberly Roy.
Elle a déclaré que personne n’aurait pu prévoir qu’il y aurait un tel problème de chaîne d’approvisionnement et qu’ils voulaient le résoudre.
«C’est une drôle de juxtaposition», dit-elle. « L’ensemble de l’industrie est illégale au niveau fédéral. Mais cela évolue aussi. Nous essayons simplement de rester réactifs et agiles.