6 décembre 2023 à 1 h 00 HNE
Jedrik se tourna sur le côté, révélant 18 pouces de mèches ondulées qui tombaient de l’arrière de sa tête comme une cascade marron clair. Le maître de cérémonie émerveillé a demandé quel était son secret.
“Jus de mulet!” » a crié la mère de Jedrik dans le public. « Jus de mulet maison. Eau de pluie, conditionneur et huile de coco.
Alors que la foule applaudissait, Jedrik se retournait et secouait sa crinière comme s’il était dans une publicité de shampoing.
Bienvenue au Mulletfest, où l’Australie se laisse aller et embrasse de tout cœur son côté bogan, ou redneck.
Des Australiens, dont certains trop jeunes pour marcher, ont participé à la grande finale du Mulletfest le week-end dernier dans diverses catégories, notamment « extrême », « sale », « quotidien » et « ranga », un surnom australien désobligeant pour une rousse.
Le mulet – court sur les côtés, long sur le dos – n’est pas une invention australienne. On disait que les anciens Grecs étaient partisans du « do », tout comme le chanteur Billy Ray Cyrus et, plus récemment, Joe Exotic de « Tiger King ». Les Beastie Boys ont sans doute popularisé le terme en 1994 avec leur chanson « Mullet Head ».
Mais aucune société n’a autant adopté le mulet que l’Australie, où cette coupe jouissait d’un statut culte dans les années 1980. Il a fait son retour pendant la pandémie de Covid-19, lorsque les Australiens ont enduré certains des confinements les plus restrictifs au monde. La coiffure, souvent surnommée « business devant, fête derrière », était parfaite pour les coupes DIY et les appels Zoom sans fin.
Avec son ambiance audacieuse, le mulet convenait également à ce qui semblait être un moment apocalyptique. Quelle meilleure coupe de cheveux pour la Fin des Temps que celle arborée par Mad Max de Mel Gibson ?
Une nouvelle génération de stars du sport australiennes avec ce style n’a fait qu’ajouter au cachet.
Ici, le mulet n’est pas qu’une simple coiffure. C’est un style de vie.
« Cela signifie que vous êtes un type décontracté », a déclaré Benny Hill, un concurrent du Mulletfest dont les mèches grisonnantes avaient été tondues en deux mohawks et une vadrouille d’un pied de long dans le dos. « Si un type avec un mulet vous dit qu’il ne se soucie pas de quelque chose, vous pouvez garantir à 100 % que ce n’est pas le cas. »
Les mulets sont souvent associés aux larrikins, un mot australien désignant un adorable voyou qui a commencé avec des gangsters du XIXe siècle qui se faisaient des coupes de cheveux ostentatoires. Depuis, il a pris sa propre vie.
« Il y a ce sentiment machiste », a déclaré Ailsa Weaver, experte en mode à l’Université de technologie de Sydney. «Cette attitude australienne stridente et sans vergogne, qui coupe le tablier avec la Grande-Bretagne.»
Le mulet est également pratique, a déclaré Hill.
« Avec tout ce chaud soleil australien, vous n’avez pas à vous soucier de mettre de la crème solaire sur la nuque », a ajouté l’homme de 41 ans, surnommé « Keg ».
Lorsque Laura Johnson suivait une formation de coiffeuse dans les années 1990, on lui a dit de dissuader les gens d’acheter des mulets.
Mais il y a six ans, elle et son mari se demandaient comment sauver le pub qu’ils avaient acheté dans la petite ville de Kurri Kurri, au nord de Sydney, où la fonderie d’aluminium locale avait fermé ses portes. Un ami a demandé si les hommes de la ville, qui compte 6 000 habitants, comparaient leurs mulets. Et une idée est née.
En 2018, Johnson a organisé le premier Mulletfest, avec 100 participants.
« Les gens se croisaient littéralement et disaient : ‘Oh mon Dieu, c’est un mulet bien épais, puis-je t’acheter une bière' », a-t-elle déclaré.
Les entreprises ont connu leur journée la plus chargée de l’année et le conseil municipal a adhéré à l’initiative.
Le mulet – et le Mulletfest – ont survécu à la pandémie. En 2021, le festival, qui récolte des fonds pour recherche sur le cancer du cerveaua déménagé du pub vers un endroit plus résistant aux covid, une ancienne mine de charbon à quelques kilomètres de la ville.
Le nouveau spot présente un autre avantage : un espace pour les burn-out. Samedi, des enfants vêtus de mulet ont escaladé les poubelles et les clôtures métalliques pour bien voir les voitures musclées déchiquetant leurs pneus.
La grande finale était le point culminant des compétitions locales de mulet à travers le pays. Au milieu de la fumée âcre des pneus et de la musique rock, Lynne Fry se promenait avec fierté.
La femme de 63 ans portait un mulet depuis l’âge de 10 ans. Pendant des années, elle devait le ramener en queue de cheval lorsqu’elle travaillait pour le gouvernement. Puis elle a vu le premier gagnant du Mulletfest à la télévision et a décidé de participer. L’année suivante, sa crinière grise de trois pieds lui a valu le prix « extrême ».
« C’était tellement agréable de voir des gens de tous horizons avec la même coupe de cheveux », a-t-elle déclaré. « Je suis accepté et je ne suis pas méprisé à cause de mon mulet. »
Johnson a déclaré que son festival avait contribué à populariser la coupe de cheveux et, plus important encore, à la déstigmatiser. « Il y a cinq ans, lorsque nous avons commencé, les mulets étaient tellement polarisants qu’on les aimait ou qu’on les détestait », a-t-elle déclaré. « Maintenant, je pense que nous avons en quelque sorte dépassé cela. »
Cela ne signifie pas pour autant que tous les mulets sont égaux.
Cette année, Fry a été l’un des trois juges du Mulletfest, évaluant l’état, le montage et la présence sur scène.
Il y avait des mulets de quelques centimètres de long et d’autres jusqu’à la taille de leurs propriétaires. Certains étaient blonds peroxydes, d’autres rouges ou verts fluo. Il y avait des bébés mulets et des mulets chauves.
« Dans quelques années, ce sera un crâne », a plaisanté un concurrent plus âgé en ébouriffant ses mèches blanches fuyantes pour les juges.
Il y avait une catégorie « rookie » pour les adultes qui ne portaient cette coiffure que depuis deux ans ou moins ; « vintage » pour les personnes de 50 ans ou plus ; et « extrême » pour les looks les plus audacieux.
Hadrien Le Roy, dont la crinière rousse aux allures glam rock lui a valu la catégorie « ranga », ne semble pas s’offusquer de cette étiquette péjorative. Le Français, vêtu d’un costume à imprimé léopard, a déclaré qu’il avait décidé de porter un mulet après avoir obtenu sa citoyenneté australienne – et après s’être saoulé. Sa coiffure a horrifié certains amis en France mais n’a guère fait sourciller en Australie.
« C’est juste un autre jour aux antipodes », a-t-il déclaré.
Un mulet pour les gouverner tous
La catégorie « grungy » ne comptait qu’une seule personne, qui s’est néanmoins déshabillée pour célébrer avec ses «contrebandiers de perruches» ou speedos portant la marque de la bière.
« J’aime me mettre nue et j’ai un mulet », a expliqué Shaun Jackson, 24 ans, en haussant les épaules.
D’autres catégories étaient plus disputées. Beaucoup d’entre eux étaient remplis de mulets qui avaient déjà remporté des épreuves locales organisées à travers le pays. Le titre de « recrue » a été attribué à une sage-femme nommée Lisa Wright, qui avait remporté un concours en ligne et avait amené un entourage de 40 personnes portant des T-shirts assortis.
Hill, qui a remporté la catégorie « extrême » l’année dernière, a perdu sa couronne au profit d’un gars avec un logo de bière rasé sur le côté de la tête.
Le concours le plus difficile était peut-être celui du meilleur mulet « de tous les jours », qui avait attiré des muletiers purs et durs de tout le pays, dont un qui avait dormi dans un belvédère de parc pendant le voyage.
La couronne est revenue à Mitch White, un soudeur qui n’avait jamais eu d’autre coiffure. Le jeune homme de 25 ans avait grandi dans une petite ville et se faisait raser les côtés par son père, Bevan. Après le départ de Mitch, les coupes de cheveux sont devenues une occasion rare de rattraper son retard.
L’année dernière, son père avait remporté la catégorie vintage, mais Mitch était rentré chez lui les mains vides. Cette fois, Mitch a non seulement gagné, mais il a également remporté le premier prix du festival : « Meilleur mulet global ».
Le père et le fils fondirent en larmes en s’embrassant, mais pas avant que Mitch ne sorte une bière de son trophée en bois.
« Bien à toi, mon pote! » » a déclaré Jachmann, dont le fils Jedrik avait gagné son propre argenterie. « Toi et ton père avez de magnifiques mulets de caniche. »
« Merci », dit Mitch en secouant la bière de ses boucles. « La pomme ne tombe pas loin de l’arbre. »
