L’histoire politique du Myanmar est semée de violents coups d’État militaires. Sur 1 février 2021, le général Min Aung Hlaing a pris le contrôle du Myanmar et a transformé la démocratie naissante en un régime autoritaire violent. C’est la troisième fois qu’une armée prend le contrôle du pays dans l’histoire birmane après l’indépendance, 59 ans après. le premier coup d’Etat dirigé par le général Ne Win et 32 ans après le deuxième commandé par le SLORC. Autant l’histoire du pays est remplie de régimes militaires brutaux, autant elle est également remplie de révolutions populaires pour lutter contre le régime militaire, la plus importante étant le soulèvement de 8888, la révolution du safranet actuellement la révolution du printemps.
La Révolution du Printemps se distingue des révolutions précédentes dans la mesure où il s’agit du mouvement politique anti-militaire le plus durable que le pays ait jamais connu. Alors que le soulèvement de 8888 et la révolution du Safran n’ont duré que quelques mois, la révolution du printemps continue de prendre de l’ampleur en 2024, plus de trois ans après le dernier coup d’État. Un conflit prolongé se poursuit dans tout le pays. Au 26 avril 2024, 4 946 civils ont été assassinés par le régime, et 26 573 personnes ont été arrêtées. Malgré la violente répression, des millions de personnes sont descendues dans la rue pour protester contre la prise de pouvoir par l’armée. La Révolution de Printemps en cours englobe différents acteurs et initiatives, notamment, mais sans s’y limiter, le Mouvement de Désobéissance Civile (MDP)manifestations en première ligne, le Gouvernement d’union nationale (NUG)et le Force de défense populaire (PDF).
Pour renforcer la coopération entre les différentes branches de la Révolution du Printemps, les militants pro-démocratie s’appuient de plus en plus sur les réseaux sociaux. Pour les femmes en particulier, les réseaux sociaux sont devenus un espace puissant pour exprimer leurs opinions politiques et s’organiser contre la junte. Pour répondre à la résistance croissante en ligne, le gouvernement militaire a mis en place mesures draconiennes de répression numérique qui persécutent activement les civils qui affichent leur soutien à l’opposition en ligne. La violence en ligne contre les militants pro-démocratie se traduit souvent par des violences hors ligne telles que des arrestations et des violences sexuelles. La répression numérique de l’armée birmane est très genré car les militantes connaissent des taux de violence et de persécution basées sur le genre nettement plus élevés que leurs homologues masculins.
Les actions autoritaires et les réponses à la dissidence en ligne au Myanmar peuvent être classées en cinq catégories: coupures d’Internet, censure en ligne, surveillance, persécution ciblée des utilisateurs en ligne, manipulation et désinformation des médias sociaux. Cependant, les militantes en ligne au Myanmar sont également confrontées à des formes spécifiques de violence sexiste en plus de ces cinq catégories. Voici quelques exemples de telles violences basées sur le genre : doxxing, messages abusifs comportant un langage sexiste, divulguer des vidéos et des images intimes sans consentement, désinformation sexualisée, menaces de violences sexuelles, menaces de viol et menaces de mort. Différentes formes de répression sexualisée ont les effets physiques et psychologiques les plus traumatisants, car ces tactiques de répression soumettent les militantes en ligne et leurs familles à la honte sociétale. Une écrasante majorité de violences sexistes en ligne ciblant les femmes pro-démocratie est menée par des hommes.
Au Myanmar, les femmes qui expriment leurs opinions politiques sur les réseaux sociaux sont la cible du doxxing. un taux beaucoup plus élevé que les hommes politiquement actifs en ligne. Le doxxing est particulièrement une tactique de répression numérique genrée dans le contexte du Myanmar, car de nombreuses militantes qui ont été doxxées par des personnalités pro-militaires et s’identifiant comme des hommes sur les réseaux sociaux, telles que Han Nyein Oo et Ba Nyunt, ont été arrêtés par les forces de sécurité. Cette arrestation s’accompagne du risque supplémentaire d’une augmentation de la violence sexiste à l’égard des femmes depuis viol collectif de femmes et de filles est systématiquement employée par l’armée birmane.
La nature sexospécifique de la répression numérique exercée par le gouvernement militaire birman est inquiétante, car la violence en ligne contre les femmes constitue un obstacle important à leur participation politique significative. Selon le Rapport 2023 de Freedom House sur la liberté sur le Net, le Myanmar possède l’un des régimes les plus répressifs au monde sur le plan numérique, juste derrière la Chine. Rendu possible grâce au soutien politique de Russie et Chineet équipé de technologies de surveillance internationale, le régime birman commet des crimes contre l’humanité visant les individus qui s’expriment contre le régime militaire sur les réseaux sociaux. Les femmes subissent le poids de cette répression numérique ciblée uniquement en raison de leur sexe.
Le cas du Myanmar montre comment les autocrates exploitent les médias sociaux comme un outil politique non seulement pour réagir, mais aussi pour dissuader de manière proactive l’activisme des femmes en ligne. Les tactiques de répression en ligne employées par l’armée birmane pourraient inciter d’autres gouvernements autoritaires à réprimer la dissidence féministe dans leur propre pays. Ce sombre potentiel, s’il est réalisé, pourrait faire reculer encore davantage les droits des femmes dans différents régimes autoritaires à un rythme très alarmant. Il ne suffit donc pas que la communauté internationale se contente de condamner la répression numérique sexiste au Myanmar par le biais de déclarations et de communiqués de presse. Les parties prenantes internationales doivent collaborer avec la société civile du Myanmar pour offrir aux femmes une formation solide en matière de sécurité numérique qui leur permettra de continuer à lutter pour la démocratie dans des formes d’activisme numérique plus sûres mais plus créatives et subversives.
Lectures complémentaires sur les relations électroniques internationales