On l’a qualifié de réveil mondial et, depuis 77 ans maintenant, il fonctionne comme une bombe à retardement. Ses aiguilles ont été réglées et réinitialisées plus de 25 fois, parfois à l’envers, mais trop souvent elles avancent toujours vers l’oubli. À quel point cette horloge est-elle sur le point de sonner maintenant ?
C’est la question que se posent chaque année les gardiens de l’horloge de la fin du monde. Ce n’est pas une véritable horloge, mais la bombe à retardement à laquelle elle est connectée – la Terre et tous ceux qui s’y trouvent – n’est que trop réelle. Et selon les horlogers, elle est sur le point d’exploser.
Si tout cela semble trop dramatique, eh bien, c’est censé l’être. En effet, l’horloge de la fin du monde est un avertissement urgent à l’humanité, un compte à rebours métaphorique mais néanmoins inquiétant jusqu’à minuit existentiel, la fin du monde tel que nous le connaissons.
Qui a créé l’horloge de la fin du monde ?
Einstein et Oppenheimer (Avec l’aimable autorisation de l’Agence de réduction des menaces de défense du gouvernement américain/Domaine public/Wikimedia Commons)
Conçu et conservé par l’association Bulletin des scientifiques atomiques, l’idée derrière la montre est de rappeler au grand public, aux décideurs politiques et aux autres scientifiques « à quel point nous sommes sur le point de détruire notre monde avec des technologies dangereuses de notre propre fabrication », et de faire avancer les discussions et les idées pour réduire les menaces d’origine humaine qui pèsent sur notre planète. propre extinction, selon la mission de l’organisation. Chaque mois de janvier, le Bulletins les décideurs se réunissent pour annoncer le nouveau réglage de l’horloge, s’il y en a un (parfois il n’y en a pas).
Première explosion atomique, 1945 (Crédit : Everett Collection/Shutterstock)
Quand le Horloge de la fin du monde a été conçue pour la première fois en 1947, les armes nucléaires étaient la technologie qui préoccupait le plus le monde. Bulletin, dont les fondateurs comprenaient des anciens du Manhattan Project. Les premiers dirigeants et contributeurs comprenaient certains des noms les plus remarquables du domaine : Albert Einstein, par exemple, a créé le premier conseil de sponsors de l’organisation. J.Robert Oppenheimerconnu comme « le père de la bombe atomique », fut le premier président de ce conseil d’administration.
En savoir plus: Qu’est-ce que le temps?
Oppenheimer a également « plaidé pour une éthique qui reconnaît à la fois les avantages sociaux et les dangers potentiels du progrès scientifique. Une partie de ce plaidoyer qu’il a fait directement dans les pages du Bulletin, » noté Bulletin la présidente Rachel Bronson, dans un déclaration à propos d’Oppenheimer.
Pourquoi l’horloge de la fin du monde bouge-t-elle ?
Manifestants du changement climatique. (Crédit : Tint Media/Shutterstock)
Au fil du temps, d’autres questions que la prolifération nucléaire ont contribué à éclairer les délibérations temporelles de l’organisation. En 2007, par exemple, le changement climatique a joué pour la première fois un rôle dans le réglage des aiguilles (à minuit moins cinq). Plus récemment, le Bulletin cité le COVID-19 pandémie comme nouveau facteur déterminant le réglage de l’horloge.
Mais au fil des années, le Bulletin a également bougé les mains dos plusieurs fois, souvent en réponse à l’amélioration des relations entre superpuissances, comme en témoignent les traités de réduction des armements. En 1991, les aiguilles étaient fixées à minuit moins 17 minutes, le plus éloigné jamais enregistré, grâce à la fin de la guerre froide et à la signature de l’accord. Traité START entre les États-Unis et l’Union soviétique. Toutefois, d’ici 2023, le Bulletins Le conseil scientifique et de sécurité a choisi de fixer les aiguilles à minuit moins 90 secondes – aussi près que ces aiguilles métaphoriques sont jusqu’à présent parvenues à sonner 12 heures.
En savoir plus: L’horloge apocalyptique dans la fiction et la réalité
« Nous vivons une époque de danger sans précédent, et l’heure de l’horloge apocalyptique reflète cette réalité… c’est une décision que nos experts ne prennent pas à la légère », a déclaré Bronson lors de l’annonce de cette année-là. Outre les inquiétudes persistantes concernant les menaces de guerre nucléaire et le changement climatique, Bulletin Les dirigeants ont cité l’invasion de l’Ukraine par la Russie comme une raison particulièrement impérieuse de ce réglage historique de l’horloge.
Quelle heure est-il sur l’horloge de la fin du monde ?
Il est minuit moins 90 secondes. (Image gracieuseté du Bulletin of the Atomic Scientists)
Pour 2024, le Bulletin a choisi de maintenir l’horloge réglée à 90 secondes avant minuit.
« Les risques de l’année dernière se poursuivent avec une férocité sans relâche et continuent de prendre forme cette année », a déclaré Bronson lors d’une conférence de presse annonçant la décision de garder les mains si dangereusement proches de 12.
En plus des problèmes évoqués l’année dernière, Bronson et d’autres membres du BulletinLe conseil scientifique et de sécurité de l’État a souligné la crise climatique actuelle, 2023 étant l’année la plus chaude jamais enregistrée. Ils ont également mis en lumière les conflits persistants, notamment la récente guerre entre Israël et le Hamas, et ont même souligné la montée de l’IA en tant que technologie perturbatrice et menace potentiellement existentielle.
« Ne vous y trompez pas », a noté Bronson dans le BulletinAnnonce de : Garder l’horloge à son réglage actuel « … n’est pas une indication que le monde est stable. Bien au contraire. »
La fin est Nye ?
Il n’est pas nécessaire que la fin soit proche, dit Bill Nye. (Image gracieuseté du Bulletin of the Atomic Scientists)
Au fil des décennies, l’horloge de la fin du monde est devenue un élément incontournable de la culture populaire, évoquée dans de nombreuses chansons, films, des bandes dessinées, et d’autres lieux. Chaque mois de janvier, le Bulletin tient une nouvelle conférence de presse pour annoncer le prochain réglage de l’horloge. Et ces décors annuels sont accompagnés d’une sorte d’enthousiasme agité – un peu comme le Jour de la marmotte, si Punxsutawney Phil était le héraut de l’hiver nucléaire, sans jamais revenir au printemps.
Ces événements proposent généralement des commentaires de diverses sommités scientifiques et politiques pour souligner le Bulletinle message. Par exemple, la conférence de cette année comprenait un éducateur en vulgarisation scientifique Bill Nye, qui a souligné la nécessité pour les citoyens ordinaires de devenir plus conscients et impliqués dans l’analyse et la discussion des préoccupations mondiales qui affectent les réglages de l’horloge. « Quand je regarde (l’horloge de la fin du monde), c’est un sujet de conversation », a déclaré Nye. « Le but est d’amener les gens à parler de ces questions. »
En savoir plus: Bill Nye veut vous faire peur à propos de la fin du monde
Pourtant, les critiques à l’égard de l’horloge — et il y en a beaucouprépandu à la fois dans le paysage politique et scientifique – rejetez le concept dans son ensemble comme étant un théâtre alarmiste, et non le genre de chose que vous attendez d’une organisation créée par des scientifiques.
Historiquement, les opposants ont également pris le parti Bulletin à redire pour sa méthodologie de mise à l’heure, jugée imprécise, difficile à quantifier, voire capricieuse. (Les détracteurs de l’horloge aiment souligner que le réglage initial de 1947, à minuit moins sept, a été choisi simplement parce que son concepteur original, l’artiste Martyl Langsdorf, pensait « que cela me paraissait beau ».)
À quelle distance se trouve l’horloge de la fin du monde à minuit cette année ? (Image gracieuseté du Bulletin of the Atomic Scientists)
Néanmoins, les partisans et le Bulletin elle-même soutient que l’horloge est une métaphore emblématique, « un rappel des périls auxquels nous devons faire face si nous voulons survivre sur la planète », selon le site Internet.
Pendant ce temps, l’horloge de la fin du monde sonne, plus proche que jamais de minuit, mais ne l’atteint toujours pas. Et cela, dit Nye, est une raison d’espérer. « Nous pouvons résoudre ces problèmes », a-t-il déclaré. Mais il a ajouté : « Vous devez être optimiste, sinon vous n’obtiendrez rien ! »
En savoir plus: 20 façons dont le monde pourrait finir
Cet article a été mis à jour. Des parties de cette histoire ont été initialement publiées le 20 janvier 2022.
