Par Sonja Wasden, racontée à Kara Mayer Robinson
Je suis un défenseur de la santé mentale et je vis avec une dépression majeure.
Je parle avec des entreprises Fortune 500, des prisons pour femmes, des pompiers, des policiers, des centres de désintoxication, des organisations à but non lucratif et des médias sur l’importance de la santé mentale.
Mon espoir est de briser la stigmatisation et de faire savoir aux gens qu’ils ne sont pas seuls et qu’ils peuvent vivre une belle vie malgré leurs problèmes de santé mentale.
Idées fausses courantes sur le trouble dépressif majeur
Une partie importante de la déstigmatisation de la dépression consiste à dissiper les malentendus courants. Même si la perception du trouble dépressif majeur évolue, de nombreuses idées fausses persistent.
Par exemple, les gens pensent souvent que la dépression est quelque chose que l’on peut éliminer ou actionner comme un interrupteur. Ils peuvent dire des choses comme « remontez le moral » ou « soyez simplement heureux ». Mais la dépression n’est pas un choix. C’est un sentiment et c’est réel.
Un autre malentendu concerne la façon dont cela apparaît en surface. Ce n’est pas parce que quelqu’un a l’air heureux qu’il n’a pas de difficultés. Souvent, les personnes souffrant de dépression affichent un visage heureux pour le cacher aux autres.
Les gens pensent parfois qu’une personne souffrant de dépression essaie d’attirer l’attention. Mais aucune attention ne vaut les sentiments douloureux d’un trouble dépressif majeur.
Le problème avec la stigmatisation persistante est qu’elle peut vous empêcher de vous exprimer et d’obtenir l’aide dont vous avez besoin. La stigmatisation peut même être déclenchée par vos propres sentiments. Dans le passé, j’avais souvent l’impression que je n’étais pas digne d’aide ou que je n’avais aucune valeur à cause de mon trouble dépressif.
Mais les personnes atteintes d’un trouble dépressif majeur sont parmi les personnes les plus résilientes et les plus travailleuses que je connaisse. Il faut du courage pour faire face à cette situation jour après jour.
On dit souvent aux personnes atteintes de maladies chroniques comme le cancer ou le diabète qu’elles sont courageuses et inspirantes. Il faut dire la même chose aux personnes souffrant de dépression majeure.
Comment ça change
La perception de la dépression majeure évolue. Les gens parlent davantage de santé mentale, ce qui aide.
Le COVID-19 a mis la dépression au premier plan. Des études rapportent que le nombre de personnes souffrant de dépression a augmenté. Pour les personnes ayant des revenus plus faibles et davantage de facteurs de stress, le taux a triplé depuis le début de la pandémie.
À mesure que la dépression prend de l’ampleur, nous avons des conversations plus critiques sur la santé mentale. On comprend mieux que des personnes de tous horizons souffrent de dépression. Ces conversations honnêtes donnent non seulement aux gens le sentiment qu’ils ne sont pas si seuls, mais les encouragent également à s’exprimer.
Il est également utile que la thérapie soit plus courante désormais. De plus en plus de personnes suivent une thérapie pour améliorer leur vie, même si elles ne souffrent pas de problèmes de santé mentale. Cela a considérablement réduit la stigmatisation liée à la thérapie.
Mais il existe toujours une stigmatisation associée à la prise de médicaments pour la santé mentale. Il est tellement stigmatisé que de nombreuses personnes qui en ont besoin refusent de le prendre, même si cela les aiderait grandement à améliorer leur vie.
Accepter votre diagnostic
Il peut être difficile d’apprendre que vous souffrez d’un trouble dépressif majeur.
Quand j’ai reçu mon diagnostic, toute mon âme s’est rebellée contre ce diagnostic. J’avais l’impression que mon médecin me condamnait à perpétuité. Je me sentais désespéré et impuissant. Je ne voyais pas comment je pourrais vivre une vie normale avec la dépression comme compagne constante.
Mais cela a changé. Je suis reconnaissant envers mes médecins, mes médicaments, ma DBT (thérapie comportementale dialectique) et mes thérapeutes qui m’ont appris que je peux avoir une vie qui vaut la peine d’être vécue malgré ma dépression. Grâce à la médecine et à l’apprentissage de nouvelles compétences, j’ai maintenant une vie très belle et bien remplie.
Lorsque vous apprenez que vous avez un diagnostic de trouble dépressif majeur, la première étape du processus de guérison est l’acceptation radicale. Lorsque vous combattez les émotions dépressives, cela ne fait que leur donner plus de carburant pour s’épanouir.
Lorsque j’ai arrêté de lutter contre mon diagnostic et commencé à l’accepter, ma qualité de vie s’est améliorée. Bien sûr, j’ai encore des jours difficiles que je dois accepter et gérer, mais la magie de l’acceptation est qu’elle met fin aux souffrances inutiles causées par la résistance.
Essayez de vous rappeler qu’il existe des millions de personnes qui réussissent à vivre avec des maladies difficiles de toutes sortes. Tu n’es pas seul. Les maladies chroniques ne sont pas amusantes et nécessitent une gestion quotidienne, mais l’acceptation a du pouvoir. C’est la seule façon d’avancer.
Vous pouvez vivre votre vie différemment de quelqu’un d’autre sans trouble dépressif et ce n’est pas grave. Mais cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas avoir une vie pleine et pleine de sens. Essayez de faire preuve d’entraide, d’amour-propre et de patience.
Comment vous pouvez aider à briser la stigmatisation
Il faut tout le monde pour briser une stigmatisation : célébrités, personnalités publiques, familles, amis, écoles, dirigeants gouvernementaux, médias, groupes de défense, médecins, thérapeutes et individus.
L’une des meilleures façons de contribuer à mettre fin à la stigmatisation est d’autoriser et de participer aux conversations sur la santé mentale. Renseignez-vous. Soyez conscient du langage que vous utilisez. Montrer l’égalité entre les maladies physiques et mentales. Sois compatissant.
Parlez-en au travail, avec vos amis et en famille. Publiez sur Instagram, Twitter et Facebook des sujets liés à la sensibilisation à la santé mentale. Soyez l’une des gouttes dans un seau. La voix de chacun compte.
