Personne ne sait encore quoi menace que représente la pollution plastique pour la santé humaine, mais la réalisation récente Le fait que nous buvions des fragments invisibles de plastique avec notre eau suscite naturellement un certain malaise chez de nombreuses personnes.
Pour empêcher les microplastiques et les nanoplastiques de pénétrant profondément dans nos corps et nos cerveauxDes chercheurs de l’Université du Missouri ont mis au point un moyen potentiellement durable et sûr de débarrasser l’eau des polluants microscopiques.
En utilisant des ingrédients liquides naturels à faible toxicité, l’équipe a montré qu’elle pouvait éliminer environ 98 % des billes de polystyrène nanoscopiques de l’eau douce et salée.
Le solvant conçu par les chercheurs flotte à la surface de l’eau, un peu comme le pétrole. Mais un mélange rapide et voilà ! Le liquide capte les plastiques microscopiques présents dans l’eau et les transporte à la surface.
En aspirant la couche supérieure du liquide à l’aide d’une pipette, des chercheurs de l’Université du Missouri ont découvert qu’ils pouvaient éliminer presque toutes les billes de nanoplastique de leurs échantillons d’eau contaminée.
Dans l’eau salée, la méthode a permis d’extraire 99,8 % de tous les polluants du polystyrène.
La preuve de concept présente une solution rentable et potentiellement « durable au problème des nanoplastiques », argumenter Des chercheurs de Mizzou. Avec des recherches plus poussées, cette technique pourrait même s’avérer utile pour nettoyer l’eau d’autres polluants, comme les produits chimiques.
Précédent études ont découvert que l’eau du robinet et l’eau en bouteille contiennent de nombreux morceaux microscopiques de plastique, en particulier des nanoplastiques de taille inférieure à un micromètre. quelques estimations En moyenne, on trouve environ 240 000 particules nanoplastiques dans chaque litre d’eau en bouteille.
Ces entités non biodégradables sont parfois fabriquées délibérément et parfois formées à partir de microplastiques décomposés.
Ils peuvent facilement s’infiltrer dans les écosystèmes naturels, par l’intermédiaire des rivières ou des réseaux de drainage, ou encore par l’abrasion des pneus, le ruissellement agricole ou les stations d’épuration des eaux usées.
Aujourd’hui, les nanoplastiques sont présents dans les plans d’eau du monde entier, y compris dans des endroits aussi reculés que les fonds marins, l’Arctique et les lacs de montagne.
« Les nanoplastiques peuvent perturber les écosystèmes aquatiques et pénétrer dans la chaîne alimentaire, ce qui présente des risques pour la faune et les humains », dit le chimiste Piyuni Ishtaweera, qui a mené la recherche alors qu’il était à Mizzou.
De plus, des produits chimiques nocifs, comme les métaux lourds ou les retardateurs de flamme, peuvent également s’accrocher à la surface des nanoplastiques, où ils peuvent éventuellement interagir avec les membranes biologiques.
Éliminer de si petits polluants de l’environnement n’est pas une tâche facile.
Tout récemment, chercheurs en Chine Il a été découvert que l’ébullition de l’eau du robinet peut éliminer jusqu’à 90 % des nano- et microplastiques.
Cela pourrait être un moyen simple d’éliminer les polluants de l’eau potable, mais ce n’est pas utile pour les grandes étendues d’eau qui pourraient être contaminées.
La nouvelle technique de Mizzou pourrait s’attaquer à la pollution par les nanoplastiques d’une manière beaucoup plus évolutive.
« Notre stratégie utilise une petite quantité de solvant de conception pour absorber les particules de plastique d’un grand volume d’eau », explique chimiste Gary Baker.
« Actuellement, la capacité de ces solvants n’est pas bien comprise. Dans le cadre de nos travaux futurs, nous souhaitons déterminer la capacité maximale du solvant. De plus, nous explorerons des méthodes de recyclage des solvants, permettant leur réutilisation plusieurs fois si nécessaire. »
L’étude a été publiée dans Matériaux d’ingénierie appliquée ACS.
