La finalité du Pac-12 est déprimante. Les Huskies de Washington ont battu les Ducks de l’Oregon, 34-31, vendredi soir, et semblaient prétendants au titre. Michael Penix disposait de toute sa gamme de receveurs, Jalen McMillan revenant pour récupérer neuf ballons pour 131 verges. Le porteur de ballon Husky Dillon Johnson a ajouté 151 au sol pour deux scores et a également lancé un touché.
C’était le genre de saison pour la conférence, et pour Washington, qui ferait l’objet d’une excellente chronique. Quelque chose du genre : « OK, Washington, ne vous embarrassez pas. » Il s’agit de la première place de la conférence pour les éliminatoires du football universitaire depuis l’arrivée de l’UW en 2017, mais c’est vraiment le meilleur coup de la ligue depuis Marcus Mariota contre Cam Newton en 2010.
C’est aussi le dernier tir du Pac-12. Voyons si la Conférence des Champions peut l’emporter et faire encore plus honte aux universités avides d’avoir détruit une partie de l’athlétisme universitaire. Le trait déterminant de l’équipe de Kalen DeBoer vendredi était l’équilibre.
Jeu de course et de passes solide, et la défense a tenu les Ducks sous contrôle pendant une grande partie de la première mi-temps. Ils ont obtenu un arrêt au moment le plus important au quatrième quart, ce qui a permis à Johnson et Penix de lancer un touché de 12 jeux et 82 verges qui a pris six minutes de retard. Le score donnait à Washington une avance de 10 à moins de trois minutes de la fin.
Il n’a fallu que deux jeux à Bo Nix pour répondre, mais l’Oregon n’a pas pu obtenir le coup de pied en jeu, ni un arrêt, pour un dernier souffle. Le résultat garantit à Washington une place dans le CFP et rend les équipes à une défaite un peu plus en sueur.
Dan Lanning n’a même pas totalement gâché la situation pour l’Oregon. Quiconque pensait que les Ducks étaient la meilleure équipe avant le match n’a pas d’argument. Washington a joué le meilleur de ce que la conférence a à offrir et a gagné les deux fois.
Il faut une équipe coriace pour traverser un calendrier Power Five sans faiblir. Washington regorge de joueurs de six ans, et le sang-froid qui vient uniquement avec l’expérience a été démontré toute la saison. Il s’agissait de la septième victoire de l’UW dans des matchs à un score, et celui qui attirera Penix dans la CFB obtiendra le meilleur et le plus expérimenté signaleur restant.
Je n’ai pas mentionné Rome Odunze, qui est tout aussi bon que Marvin Harrison Jr. Les Huskies sont empilés et ils savent mieux ce qui est en jeu. Ils sont le dernier espoir d’une conférence mourante. La saison prochaine, la grande homogénéisation commence, mais le Pac-12 a son champion, celui qui part pour le Big Ten.
Quoi qu’il en soit, les Huskies sont toujours dans le Pac-12, alors s’il vous plaît, Washington, ne vous embarrassez pas.
