Il n’est pas rare que la télévision accélère l’innovation médicale. Prenons la saison actuelle de L’anatomie de Greyqui mettait en scène un scénario majeur sur un « remède » contre la maladie de Parkinson. La série dramatique suivait une équipe de chercheurs et de médecins alors qu’ils utilisaient une procédure chirurgicale révolutionnaire utilisant des cellules souches dérivées de la peau.
Dans la vraie vie, malgré des décennies de recherche et d’énormes progrès dans les connaissances techniques autour des thérapies à base de cellules souches pour la maladie de Parkinson, ces traitements restent hors de portée de la plupart des personnes atteintes de la maladie. La maladie de Parkinson est une maladie cérébrale qui s’aggrave avec le temps et provoque la mort de certaines cellules nerveuses qui produisent normalement de la dopamine, qui aide à coordonner les mouvements musculaires. Le traitement chirurgical le plus couramment utilisé pour la maladie de Parkinson est stimulation cérébrale profondequi délivre des impulsions électriques aux zones du cerveau affectant les symptômes moteurs, tels que les tremblements et la rigidité.
Cependant, compte tenu des enjeux de cette maladie neurologique chronique et progressive à laquelle environ 1 million Américains, il vaut la peine d’analyser à quel point la représentation hollywoodienne est – ou n’est pas – tirée par les cheveux.
Dans la série, les médecins prélèvent des cellules souches à partir d’une biopsie cutanée d’un personnage atteint de la maladie de Parkinson et, « grâce à un processus complexe », transforment ces cellules en cellules productrices de dopamine. Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson ont généralement de faibles niveaux de dopamine dans le putamen, une partie du cerveau impliquée dans le mouvement. En injectant de nouvelles cellules productrices de dopamine dans le prosencéphale du personnage, où se trouve le putamen, les médecins cherchent à augmenter les niveaux de dopamine.
La procédure commence par un scanner, qui fournit à l’équipe chirurgicale des images de ce qui est décrit comme une « feuille de route interactive en 3D » du cerveau du personnage. Après quelques étapes rapides supplémentaires – notamment le perçage de trous pour empêcher l’accumulation de pression dans le cerveau – un bras robotisé met en place une aiguille creuse. Un chercheur retire ensuite les cellules souches d’une glacière et les examine au microscope pour confirmer qu’il y a suffisamment de cellules vivantes. Enfin, les cellules sont injectées dans le cerveau antérieur du personnage, en commençant par un côté puis en passant à l’autre.
Une grande partie de ce qui est représenté dans la série est réaliste – bien que simplifié et futuriste – selon le Dr Willard Kasoff, professeur associé de neurochirurgie à la Lewis Katz School of Medicine de l’Université Temple et directeur de la neurochirurgie stéréotaxique et fonctionnelle à l’hôpital universitaire Temple.
« Ce n’est pas de la science-fiction, mais c’est un spectacle du futur », dit-il.
Ces dernières années, plusieurs innovations passionnantes en matière de cellules souches ciblant la maladie de Parkinson ont été réalisées, qui, à première vue, rappellent L’anatomie de GreyLa « cure » télévisée de
En 2017 et 2018, par exemple, les médecins reprogrammé cellules cutanées prélevées sur une personne atteinte de la maladie de Parkinson pour créer des « neurones dopaminergiques de remplacement », qui ont été implantés dans le cerveau de la personne. Plus récemment, un essai clinique Il s’agissait d’injecter des cellules souches dans le cerveau de personnes atteintes de la maladie de Parkinson afin de restaurer leurs niveaux de dopamine, avec un scanner cérébral de type GPS indiquant aux neurochirurgiens où injecter les cellules. essais cliniques utilisera également les cellules cutanées des patients atteints de la maladie de Parkinson pour produire des neurones dopaminergiques de remplacement en vue d’une transplantation.
Mais de tels traitements ne seront pas forcément disponibles à grande échelle dans un avenir proche, selon Kasoff. « La transplantation cellulaire est incroyablement difficile et compliquée », dit-il. « On y travaille depuis des décennies, et les essais de recherche en sont encore à leurs débuts. Même ce type de thérapie ne sera donc pas disponible avant des années. »
Certaines thérapies s’appuient sur le génie génétique pour convertir les cellules souches en cellules progénitrices neuralesqui peuvent se transformer en différents types de cellules présentes dans le cerveau – un processus connu sous le nom de différenciation. Les neurochirurgiens peuvent également diriger comment Les cellules progénitrices neuronales changent, par exemple en les guidant pour devenir des neurones dopaminergiques. On espère qu’une fois ces cellules transplantées dans le cerveau, elles « comprendront ce qu’elles doivent faire, ou se feront dire ce qu’elles doivent faire par les cellules environnantes », explique Kasoff.
Même si les essais sont concluants, ils ne permettront peut-être pas de guérir la maladie. Comme les traitements ciblent le putamen et la substance noire (une zone où la perte de neurones peut affecter les niveaux de dopamine), ils ne traitent que les symptômes moteurs. La maladie de Parkinson affecte également les capacités de réflexion, l’équilibre et d’autres fonctions de l’organisme. Le déclin cognitif peut conduire à la démence et à la mort.
« L’idée selon laquelle il est possible de guérir la maladie de Parkinson en plaçant des cellules dans la substance noire ou le putamen n’est probablement pas vraie », explique Kasoff.
En outre, la maladie de Parkinson est souvent considérée comme une maladie d’un seul type de cellules : les cellules dopaminergiques de la substance noire. Mais en réalité, explique Kasoff, il s’agit probablement d’une maladie comportant « des milliers de types de cellules », ce qui rend tout traitement potentiel dérivé des cellules souches extrêmement complexe. Le diabète de type 1, en revanche, est une maladie d’un seul type de cellules, et de nouveaux traitements sont nécessaires. traitements L’utilisation de cellules productrices d’insuline dérivées de cellules souches pourrait permettre de guérir.
Quant à la maladie de Parkinson, dit Kasoff, « il se pourrait que le prochain essai sur les cellules souches soit une réussite et que nous puissions alors passer à l’étape suivante ». Il pourrait s’agir de déterminer où transplanter les cellules souches pour les symptômes cognitifs et liés à l’équilibre de la maladie, par exemple.
En fin de compte, dit-il, « l’espoir est que ce qui se passe dans la série soit exactement ce qui se passera à un moment donné dans le futur. »
